Caminar en los Páramos

Despiertas de amanecida.

Desayunas muy temprano.

Preparas tu vieja mochila

con dos botellas de agua,

un sándwich de pollo

y cuatro mandarinas.

Te atas los cordones

de tus zapatillas.

Sales desde la bella Cuenca,

antiguamente conocida 

como la Atenas del Ecuador,

hoy, por sus industrias, renacida.

Tras una hora de carretera

con innumerables curvas en subida,

después de catorce años de tu vida,

pones tus pies por fin

en el Parque Nacional Cajas.

largo sueño anhelado,

eternamente postergado.

Comienzas a caminar

bajo un amenazante

cielo grisáceo,

con una vista impresionante 

a un paisaje interminable 

de valles glaciales,

lagunas oscuras,

páramos y pajonales.

Al sentir el viento frío

sobre tu rostro,

rodeas tu cuello 

con la bufanda 

y te cubres 

nariz, boca y orejas.

Sientes el chapoteo

del húmedo barro 

y aprecias la vida,
en su fragilidad

gozando en cada paso,

con toda su intensidad.

A medida que avanzas,

rodeas la Toreadora,

y descubres aquí y allá

florecillas

azules, lilas

moradas, verdes,

rojas y amarillas

flores tímidas 

y valientes

qué brotan entre 

las piedras, 

resilientes.

 Bosques de polylepis,

 bosques de quinua,

 sus troncos cobrizos

 se deshacen como si fueran

 bosques de papel.

Llaman tu atención

las puyas bromeliáceas,

clavas de Hércules,

con sus peludos tallos,

con sus florecillas verdes

y aquellos herbazales

amarillentos y pardos.

A medida que asciendes

sientes el pulso 

detrás de las sienes,

sientes como la sangre

bombea en tu cabeza,

tu respiración se agita 

jadeas y te preguntas

si el mal de altura se evita.

Decenas de especies 

de musgos y líquenes 

transforman cada roca

en un paisaje multicolor,

más arriba, yaretas 

crecen como almohadillas.

Senecios, 

chuquiraguas, 

borracheras, 

totoras, 

equisetos.

sarashimas

y papiros.

Un fugaz colibrí 

de pecho anaranjado

 y en su lomo 

un brillo azulado  

atraviesa raudo y veloz,

tan  rápido
que te roba la voz.

Pueblan el lugar

mitos incas y cañaris,

vírgenes aparecidas,

historias de arrieros

y contrabandistas,

cajas de plata y oro

hundidas en sus aguas,

el viejito del farol 

de luz verde

que se aparece 

para devolver al camino

a quienes lo pierden,

luces nocturnas

que se mueven 

sobre las lagunas

misteriosamente.

Para terminar,

un sabroso almuerzo

en un rústico escondite

con olor a leña,

habas con queso,

locro de papa,

una trucha al ajillo

y el infaltable canelazo.

Una laguna tras otra,

cerros, cerros y más cerros,

poco a poco, paso a paso, 

te enamoras de estos páramos,

y sus lagunas de altura

verdadero santuario

para Ecuador, Azuay y Cuenca, 

 guardiana de las aguas.

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Cuenca, Azuay, Ecuador