PANDORA EXISTE Y ESTÁ EN ESTE PLANETA

CUENTACUENTOS INTERCULTURALES

Ayer fuimos a una extraordinaria sesión de Cuentacuentos al Aula de Cultura de Getxo en Algorta, en el marco de las Jornadas de Inmigración e Interculturalidad de Getxo.

Ignacio, un joven argentino contó con su acento salteño una adaptación de la historia del pastorcito Pedro y el Lobo que le contó su abuela boliviana de Tarija. Una mujer marroquí, vestida con sus atuendos típicos, contó en árabe y castellano un cuento de princesas, genios y palacios que le contó la bisabuela siria a su madre. Begoña del Colectivo "A la Luz de las Velas" contó el tradicional cuento de la mitología vasca de los Galtzagorris, unos laboriosos y diminutos duendecillos con las calzas rojas. Anabel, del mismo colectivo, contó un cuento vietnamita, apoyándose en un hermoso Kamishibai japonés.

Hoy por la mañana hemos participado en el World Café sobre inmigración. Estupendamente organizado por el area de inmigración del Ayuntamiento de Getxo en colaboración con la Fundación Ignacio Ellacuría. Varias mesas de colores, con sus respectivos facilitadores y tres preguntas para gatillar el compartir experiencias: El derecho humano a migrar, La inmigración como conflicto u oportunidad y Compromisos concretos para la convivencia. Participantes bien diversos. Un esutidante colombiano, varios africanos, una mexicana, Pepe de Perualde, varias señoras de Algorta y Las Arenas... Ricos los pintxos. Y para terminar, una genial actuación de la payasa profesional Virginia Imaz de la compañía Oihulari Klown. Felicidades a los organizadores y a los participantes por el éxito de convocatoria y lo enriquecedor de las conversaciones.

A ver si esta semana vamos al Bilbao Jet Lag!

EMPOWERMENT STRATEGIES FOR LOCAL COMMUNITIES INVOLVED IN ENVIRONMENTAL CONFLICTS IN MOUNTAIN AREAS

According to the International Mountain Forum (2004), created for the World Year for Mountains celebration, mountains are crucial to life. Mountain areas cover one quarter of land surface over sea level. They are fragile reservoirs of natural resources such as glaciers, copper, wood and gas. But mountain areas are not only important sources of freshwater and global hotspots of biodiversity. They are home for millions of people worldwide, expression of a rich cultural diversity.

However, mountains are location for complex conflicts and development challenges. Mountain people are amongst the poorest and hungriest. Climate change and global warming affect mountains specifically. A majority of the people in the mountain areas live in poverty conditions. Development has not been able to reach many remote and inaccessible areas of the mountains and the people there continue to depend on natural and land resources for subsistence. The present rate of intensification of human use puts this unique natural and cultural heritage at risk of extinction and can reduce the provision of food and medicinal plants, generating a non-reversible damage mountain watersheds and freshwater supply and worsening the life and livelihoods of mountain people. Most populated cities around the world are located in valleys in the low part of hydrographical basins. This means that their inhabitants depend on mountain resources to live. Agenda 21 of the United Nations Conference on Environment and Development stated that the fate of the mountains may affect more than half of the world’s population. (ICIMOD, 2005)

On the one hand, local communities who live in mountain areas are used to face common challenges: geographical isolation, hard weather conditions, geophysical risks, water management difficulties, weak waste and sewage management systems, rural education, local cattle’s impact on conservation parks, lack of accessibility and connectivity with narrow and dangerous roads. Many of local communities in mountain areas are indigenous cultures or livelihoods under risk of extinction.

On the other hand, many powerful multinational companies invest in natural resources exploitation in mountain areas. Canadian capital-owned mining companies extract cupper in Northern Chile, Argentina, Perú and Australia. Spanish and Norwegian energy enterprises are developing hydro-electric centrals in the Patagonia. Chilean companies implement sustainable forestry programs in ancient indigenous territories. Natural resources based companies try to develop Corporate Social Responsibility strategies in order to obtain the social license to operate. Some of them fund environmental education programmes for poor children. Some of them support Entrepreneurship programmes. Some of them are developing inclusive business strategies for the base of the pyramid. However, although their social investment programs are well intentioned, they are misunderstood or misinterpreted as image green washing by the local community. Sometimes, local communities who are used to a dependence generating style, learn to benefit from the aid, depowering their own initiative and entrepreneurial skills.

In Chile- where the 80% of national territory is formed by mountains- economic pressure over natural resources is increasingly higher. However, civil society’s awareness about environmental justice and conservation issues are growing too. Civil society uses new information technologies and social networks to defend and promote their causes against mining or forestry companies. According to the information available in the Environmental Impact Evaluation System, more than USD 15.000 million investments are facing strong opposition by local stakeholders. Local communities demand more information and participation from local governments. Unfortunately some radical groups are using violence. Extreme radical etno-political groups fight against forestry industry. Ecologist NGOs protest against hydroelectric power centrals in Patagonia. Mountain hikers and boy scouts against Alto Maipo project. Dwellers and small agricultural entrepreneurs against gold mining in Huasco Valley. Local arrieros against real estate interests and ski resorts in natural sanctuaries. People from local communities in mountain areas are somewhat isolated in their rural environments, they often lack of tools to appropriately defend their interests, their culture and their identity when they interact with multinational corporations or public institutions.

Municipalities, trying to act as local governments, do not know –or they do not use- truly participative methodologies to guarantee an effective participation and advocate for the weakest people’s welfare. Local institutions’ employees do not know simple facilitation techniques. Legal framework only requires formal citizenship participation session, but there is no formal requirement about how it should be implemented. They are losing the opportunity to improve people’s quality of life. They could be denying them the opportunity to defend their legitimate interests and expectations.

New Zealand has developed successful policies to integrate Maori communities in the natural resources management, through partnerships with energy companies, empowering local communities, letting them participate in the ownership and decision management in the firms. New Zealand development efforts and sustainability policies are internationally recognized.

Many questions could be posed: How are other emerging “like minded” countries managing this kind of environmental conflicts in America, Asia-Pacific and Africa? Which tools, facilitation participatory methodologies should be known by local government employees? Which incentives could be developed by regional institutions? Which strategies could be developed by multinational companies for a more effective approach towards local communities? How to prevent that kind of conflicts? How to manage relationships in sustainable manner? Which strategies are being developed by local communities and civil societies to defend their interests against big factual powers? Which are the best practices around the world? What may Chile learn from New Zealand and other cases studies worldwide?

DE PERROS, GATOS Y RATONES

El mundo se ha vuelto cada vez más complejo y contradictorio. Durante años, la antorcha olímpica fue un símbolo de paz entre los pueblos, de juego límpio, de intercambio cultural, espíritu deportivo y sana competencia. La antorcha era un símbolo honorable y respetable de los Juegos Olímpicos, por encima del bien y del mal. Ya fuera en Sidney, en Barcelona, Seúl o Atenas, nadie osaba apagarla para denunciar los conflictos con los pueblos aborígenes, los vascos, los norcoreanos o con los chipriotas.

Durante la última semana hemos contemplado un oxímoron mediático a nivel global, a mi juicio lamentable, pero significativo de los nuevos significados de los símbolos, de la nueva hermeneútica global, de la reinterpretación de los signos.

Abril 2008. Comienzan los rituales, festejos y celebraciones para las primeras olimpiadas en China. Beijing prepara sus estadios y entrena a su gente para recibir a los miles de deportistas, turistas y espectadores para el evento del año. Pero no contaron que era el año lunar de la rata de tierra. Un año de profundas transformaciones. Los elefantes temen a las ratas y a los ratones. El elefante dormido despertó. El gigante se puso a correr. La locomotora aceleró su paso. El comunismo se abre al capitalismo. Gana el pragmatismo. Ya lo dijo Den Xiaoping: "No importa el color del gato, sino que cace ratones". El elefante mostró su lado más felino.

El otro lado de la moneda: Cordillera de los Himalayas. Meseta del Tíbet. El gato se excedió con los ratones. El Dalai Lama, el líder de los ratones, un hombre santo, líder espiritual y maestro de la sencillez y la sonrisa, acusa al gato de cometer genocidio cultural. Revueltas en Lhasa, represión, violencia, muerte, censura en los medios oficiales. Austeros monjes vestidos de rojo y ámbar lideran protestas pacíficas frente a las embajadas chinas de todo el mundo.

Los caprichos de la rata de tierra. Paralelamente, comienza el relevo de la antorcha olímpica, Se enciende en Grecia y cada día una ciudad emblemática: Londres, París, Buenos Aires... En cada ciudad, activistas buscan creativas formas de apagar la llama, en protesta por las vulneraciones de derechos humanos en el Tibet. De alguna manera, los perros ladran para ahuyentar al gato que molestó a los ratones. Retruécano simbólico: los policías de países democráticos defienden mediante el uso de la fuerza la antorcha, un símbolo de paz, que es interpretado por quienes desean apagarla, como un símbolo de violencia de un país autoritario.

Hasta un sacerdote católico chileno, director de pastoral de la Corporación María Ayuda, seleccionado por un concurso de Lenovo, recorrerá 200 metros con la antorcha por las calles de Buenos Aires. Al otro lado de la Cordillera de los Andes, en otro lado de La Moneda, la presidenta chilena, Michelle Bachelet, quien fue víctima de torturas durante la dictadura militar, se dispone a una visita oficial a China, con quien Chile ha firmado un acuerdo de libre comercio. Los caprichos de la rata hacen que el avión presidencial deba regresar por unas vibraciones, y deban reanudar el vuelo en otro avión de la Fuerza Aérrea. Este perro se morderá la lengua, para que sus amos puedan hacer negocios con el gato. Qué importan los ratones. Da igual el color del ratón, lo que importa es que el gato haga negocios.

LA ALTERCRACIA EN AMÉRICA LATINA

Esta semana se reunirán en Santiago los presidentes y jefes de Estado de los países Iberoamericanos en la XVII Cumbre Iberoamericana. Nombremos algunos de los más destacados: Evo Morales por Bolivia, Lula da Silva por Brasil, Hugo Chávez por Venezuela, Michelle Bachellet por Chile, el dúo Nestor Kircher y Cristina Fernández por Argentina. Repasando la lista veremos un aymara, un obrero sindicalista, un zambo, dos mujeres... la alteridad misma encarnada en figuras presidenciales. ¿son solo coincidencias o son muestra representativa y significativa de un fenómeno digno de estudio?

Durante siglos, América Latina fue gobernada por élites formadas por hombres, blancos, criollos, a veces militares, a veces masones, a veces católicos... en definitiva, élites que escribían la historia desde su etnocentrismo, desde su machismo, desde su patriarcado. Mientras tanto, los otros, las mujeres, los campesinos, los indígenas, los pobres, los trabajadores... permanecían al margen de las esferas de poder. Sin embargo, en este nuevo siglo, las alteridades han llegado al poder democráticamente. La profundización de la democracia de las sociedades -algunos prefieren denominarlas poliarquías- latinoamericanas han permitido que los otros y las otras gobiernen y representen a sus pueblos.

Desde una mirada optimista podríamos pensar que esto ayudará a construir unas sociedades más inclusivas, con mayor cohesión social, más abiertas y reconocedoras de la diversidad, a generar mayor igualdad de oportunidades para las mujeres y las minorías, a veces mayoritaritas, como el caso de Bolivia. Los agoreros del pesimismo podrían llevarse las manos a la cabeza, rasgarse las vestiduras y pensar... "¿qué será de nosotros en manos de los otros?", "los populismos solo nos llevarán a más turbulencias", "¿qué se puede esperar de un indio/un zambo/una mujer/un sindicalista...?"

Sin caer en posturas extremadamente optimistas o pesimistas, debemos reconocer prudentemente que esta "altercracia", el poder en los otros, constituye un fenómeno nuevo, que implica la emergencia de nuevos estilos de liderazgo que desafían el establishment político, lo que puede significar amenazas y oportunidades, dependiendo del lado del espejo del cual se mire... el de los-otros o el del nos-otros.